1.【深刻な現状】加速する寺院の消滅

現在、日本全国にある寺院のうち、約3割にあたる2万ヶ所以上が「住職が常駐していない」状態にあります。

人口減少や檀家離れが進む中で、地方だけでなく都市部でも寺院の維持が困難になっています。
 

住職がいない寺は、近隣の大きな寺が兼務して管理しているケースが多いですが、手厚いケアを期待するのは難しくなりつつあります。
 

「いつものお寺」がいつの間にか更地になったり、合併したりする時代がすぐそこまで来ています。

2.【潜むリスク】管理費高騰と放置

無住寺院が増えることで、墓地利用者には主に2つのリスクが生じます。
 

1つは「管理費の値上げ」です。

寺の経営基盤が弱まると、維持費を少数の檀家で分担しなければならず、負担が急増する可能性があります。
 

もう1つは「管理の質の低下」です。

掃除が行き届かず荒れ放題になったり、災害時に迅速な修繕がなされないリスクがあります。
 

状況によっては、最終的に行政判断に委ねられる可能性も否定できません。

3.【確認手順】自分のお墓の現状把握

まずは、自分のお墓がどのような状況にあるか「健康診断」を行うことが大切です。

以下のステップで確認してみましょう。
 

✅ 住職の有無と年齢

現在の住職に後継者がいるか、何歳くらいかを確認する。
 

✅ 管理規定の再読

寺が閉鎖・合併する場合の規約はどうなっているか。
 

✅ 親族との相談

次の代（子や孫）がその場所を守る意思があるかを確認する。
 

早めに現状を知ることで、将来のトラブルを未然に防ぐことができます。

4.【解決策案】永代供養と散骨の活用

「お墓を維持し続けるのが難しい」と感じた場合、早めに別の供養形態へシフトするのも賢い選択肢です。
 

代表的なのは、寺が存続する限り供養を続けてくれる「永代供養墓」や、室内で管理が容易な「納骨堂」への改葬です。
 

また、最近では「子供に物理的な負担を一切かけたくない」という理由から、お墓を持たずに海へ還る「海洋散骨」を選択する人も増えています。
 

これらは管理費の悩みから解放される有力な手段となります。

5.【心の整理】後悔しない供養の形

供養で最も大切なのは「形」ではなく「心」ではないでしょうか。

立派な石のお墓があっても、そこへ行くのが家族の負担になり、愚痴が出てしまうようでは本末転倒です。
 

無住寺院の増加は避けられない現実ですが、それを機に「自分たちにとって本当に心地よい供養とは何か」を家族で話し合ってみてください。
 

お墓を片付ける「墓じまい」は、決して先祖への不義理ではありません。

次世代に負担を残さないための、現代における一つの「愛の形」なのです。