1. 「散骨」は法律で禁止されている？

結論からお伝えすると、散骨を直接的に禁止する法律は、現在のところ存在しません。

これまでに散骨を理由に逮捕・起訴された例も報告されておらず、節度を持って行われる散骨は、社会的に認められた供養方法の一つと言えます。

しかし、ルールを守らないと法に触れたり、他者とのトラブルに発展したりする可能性があるため、正しい知識を持つことが非常に重要です。
 

2. 散骨は違法にならない？法的な位置づけ

「墓地、埋葬等に関する法律（通称：墓埋法）」という法律をご存知でしょうか？

この法律の第4条には、『埋葬または焼骨の埋蔵は、墓地以外の区域においてこれを行ってはならない。』と定められています。

この「埋葬」「埋蔵」とは、基本的に土中に埋める行為を指すため、パウダー状の骨を撒く「散骨」はこれに該当しないと解釈されるのです。

また、遺骨をパウダー状に砕くことも大切なマナーです。

これは、第三者が「遺骨」と判断できないようにすることで、周囲に不快感を与えないための配慮として、散骨の暗黙のルールとなっています。
 

3. トラブルになる主なケースと注意点

散骨自体は合法でも、場所や方法によっては問題が発生することがあります。

トラブルを避けるために、以下の点に注意しましょう。

• 他人の土地への無断散骨

• 観光地や生活圏での散骨

• 河川・湖沼などの公共水源への散骨

• 自治体の条例違反

例えば、自治体によっては条例で散骨を制限・禁止している場所があります。

• 熱海市（静岡県）: 市内から10km以内の海域での散骨を原則禁止

• 秩父市（埼玉県）: 条例で散骨そのものを禁止

• 飛騨市（岐阜県）: 市内の河川や山間部での散骨にガイドラインあり

4. トラブル事例から学ぶ散骨の注意点

ここでは、実際に起きたトラブル事例と、それが条例制定へとつながった背景をご紹介します。

事例1：北海道・長沼町の事例

札幌のNPO法人が無届で「樹木葬森林公園」を設置しようとしたところ、住民から「無許可の霊園営業だ」「風評被害が怖い」と強い反発が起きました。

この事態を受け、長沼町は2005年に「長沼町さわやか環境づくり条例」を制定。墓地以外での散骨を禁止し、違反した場合は罰金や懲役を科すという、全国でも珍しい厳しい罰則を設けています。

事例2：三重県・大台町の事例

三重県大台町では、遺骨がむき出しのまま放置されている状態が見つかり、住民が強く反発する事態となりました。

遺骨とわかる状態で置かれていたにもかかわらず、許可が必要な「墓地」ではないため法的な罰則が適用されず、町議会で条例制定の議論に発展しました。

この例は、「節度」を守ることの重要性を示しています。

これらの事例は、散骨が社会的に認められるためには、事業者や個人の「周囲への配慮」が不可欠であることを物語っています。
 

5. 散骨と「遺棄」は何が違う？逮捕された事例

「散骨で逮捕された人がいるのでは？」と心配される方もいるかもしれません。

しかし、散骨自体で逮捕されたという事例は確認されていません。

逮捕に至ったのは、散骨とは目的が異なる「遺骨の不適切な遺棄」と判断されたケースです。

• 遺骨を駅やコインロッカーに放置

• 石材店が遺骨をゴミ置き場に捨てる

これらはいずれも、故人の尊厳を損なう悪質な行為であり、供養を目的とした散骨とは全く性質が異なります。

法務省は1991年に、「葬送を目的として節度をもって行う散骨については、死体遺棄罪には当たらない」との見解を示しており、厚生労働省も2021年のガイドラインで、遺骨は粉骨するよう指針を定めています。
 

6. まとめ：ルールを守って安心・安全な散骨を

散骨は「違法」ではありませんが、安心・安全に行うためには、正しい知識と配慮が欠かせません。

散骨を行う前に知っておくべき3つのこと

• 散骨は「違法」ではないが、ルールを守らないと法に触れる

• 自治体によっては条例で規制されているケースもある

• 個人で行う場合は、事前に専門家・自治体に確認を！

ルールやマナーを守って行う散骨は、合法かつ尊重される供養方法です。

不安がある場合は、知識ある業者に依頼するのが安心です。