日本での散骨の歴史は意外と古いことを知っていますか？|一凛

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散骨の歴史

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散骨の歴史は意外と古い？

日本での散骨の歴史は意外と古い？

日本は昔から、お墓文化だと勘違いしていませんか？実は、平安時代から、散骨という文化がありました。
平安時代の歴史書【続日本後紀巻第九】には、840年に崩御した淳和天皇は、生きているうちに自分が死んだら「散骨してくれ」と部下に命じたと記録されています。

淳和天皇の命により、遺体は火葬され、京都府京都市にある大原野の西山山頂で散骨されたそうです。
これは決して

日本で初めて散骨されたのが淳和天皇であるということではありません。

同じ【続日本後紀巻第九】の中には、淳和天皇の近臣である藤原吉野が、散骨を思いとどまってもらうよう諫めた記録も残っています。

そこには「親王以下であれば散骨の例もあるが、帝王なのにお墓を作らないなんて、とんでもない・・・そのような事例は今まで聞いたことはない！！山稜を築くべきだ」
といった説得を試みたそうです。

つまり、位が高い人であればお墓を作るのが当たり前ですが、一般の庶民は散骨するのが珍しい事ではなかったという事です。
散骨は、昔からされていたという事です。

他にも、万葉集の和歌の中に

「玉梓能妹者珠氈足氷木乃清山邊蒔散（玉梓の妹は玉かもあしひきの清き山辺に撒けば散りぬる）」

「玉梓之妹者花可毛足日木乃此山影尓麻氣者失留（玉梓の妹は花かもあしひきのこの山蔭に撒けば失せぬる）」

という読人不知歌（よみひとしらずのうた）は、妻の遺骨を散骨した際の心情が美しく詠まれています。

ここでは、「愛しい妻は玉になったのだろうか、花になったのだろうか、清い山・山陰に撒いたら消え散っていく」といったことが歌われています。

妻の遺骨が美しい宝石や花に例えられ、山の自然の一部となっていくことへの、「寂しさ」と共に妻への愛が表現されています。

自分の大切な妻の遺骨を、山に散骨することの作者の心情を考えさせられるとともに、散骨が身近な葬送方法であったことがわかります。

しかし

なぜ現在の日本では散骨に対する意識が低いのでしょうか。

それは江戸幕府の「宗教統制政策」として行われた檀家制度によるものではないかと考えられます。

「檀家制度」によって葬祭供養の一切は、それぞれが属する寺院が行うものとなりました。

日頃からの参拝や法要などが「義務化」され寺院の権限が強化される中で、石造りのお墓に納骨をするという方式が徐々に浸透していき、当たり前になっていきました。

お盆やお彼岸などの法要行事が確立していったのも、この檀家制度によるものです。

イベントとして、お彼岸などがつくられた。という訳です。

また、現在では刑法の死体遺棄罪や墓埋法によって、遺骨はお墓に納骨するのが常識だという考えを後押しした面もあります。

しかし、これらの法律が定められた、明治〜昭和にかけては散骨という供養方法は知られていない存在でした。

法律制定時には散骨を想定していなかったのです。

現在では自然に還る葬送方法として散骨が改めて認知されてきています。

適切な方法で行うのであれば散骨が法に触れることもありません。

死生観や遺骨に対する考え方、葬送への想いなどはその時代により変化していくものです。

その時代における様々な制度や主流となっている考え方の影響を大きく受けます。

江戸時代以来の納骨の考え方などの影響はいまだに大きく、散骨という葬送方法を受け入れがたいと感じる人がいることも事実です。

とくに、都市部より地方の田舎ほど檀家制度などが根強く残っているそうです。

しかし、一方で自分自身や身近な人々について散骨するかどうかはともかく、散骨を許容する考えが急激に広まってきているのも事実なのです。

一例としては、お墓の引っ越しや墓じまいの時には『改葬許可書』を取らなくてはいけません。

しかしこの『改葬許可書』はお墓からお墓の引っ越しが前提とされているため、散骨はお墓ではないので許可が下りなかったことがあります。

ですが後日に、「現在の散骨に対する世間的な考えから否定することは容易ではない。」として役所から許可が出たこともあります。