1.海洋散骨の基本：定義と法的位置づけ

海洋散骨とは、故人のご遺骨を粉末状（パウダー）にして海へお還しする供養方法です。

自然に還るという考え方から、自然葬の一種としても知られています。

「新しい供養方法」というイメージが強いかもしれませんが、実は法律で明確に禁止されている行為ではありません。

故人を弔うための行為として、節度をもって行われる限りは違法性がないという法務省の見解が示されています。

そのため、近年では安心して選択できる供養方法として、その認知度と需要を大きく伸ばしています。
 

2.海洋散骨の驚くべき普及状況と需要の高まり

では、海洋散骨は実際にどれくらい普及しているのでしょうか？

一般社団法人日本海洋散骨協会が2017年に実施したアンケート調査によると、海洋散骨を「知っている」「聞いたことはある」と答えた人の割合は実に93%にも上りました。

このデータは、多くの方が海洋散骨の存在を認知していることを示しています。

さらに、海洋散骨の需要は驚くほどのスピードで伸びています。

この5年間で需要率は8倍以上になったというデータもあり、その勢いは止まりません。

お墓以外の埋葬方法として樹木葬の人気も高まっていますが、海洋散骨も年々希望者数が増加しており、その認知度の高さと需要の拡大がうかがえます。
 

正確な統計は難しいとされていますが、現在、年間およそ1万件程度の海洋散骨が全国で執り行われていると言われています。

単純計算すると、毎日どこかの海で約27件もの散骨が実施されていることになります。

特に、その半数は東京湾の羽田空港沖やディズニー葛西沖など、関東の海域で行われているとされています。

話半分だったとしても、毎日13～14件のご遺骨が日本のどこかの海に散骨されている計算になり、海洋散骨が既に身近な供養方法になっていることが分かります。
 

3.なぜ今、海洋散骨が選ばれるのか？現代の供養のニーズ

なぜ、これほどまでに海洋散骨が選ばれるようになったのでしょうか？

現代社会では、「墓じまい」や「墓離れ」が急速に進んでいます。

地方から都市部へ移り住み、田舎のお墓を管理することが困難になるケースは少なくありません。

年に一度しか帰省できない状況で、お墓の維持管理に大きな負担を感じる方も増えています。

このように、住む場所やライフスタイルが多様化した現代において、お墓の「あり方」も変化を迫られているのです。

また、金銭的な理由だけでなく、「後継者不在」も大きな問題です。

お墓を継ぐ人がいない、あるいはいても負担をかけたくないという想いから、海洋散骨を選ぶ方も多くいらっしゃいます。
 

さらには、納骨堂を運営する会社が破綻し、急遽ご遺骨の供養先を探す必要に迫られ、散骨を検討するケースも増えています。

高齢の一人暮らしが増える中、介護施設への入所時にご遺骨の持ち込みができないといった現実的な問題に直面し、費用面なども考慮して海洋散骨を選択する方も珍しくありません。

インターネットの記事やニュース番組で取り上げられる機会が増えたことも、海洋散骨の認知度向上に拍車をかけ、「お墓に入らない」という新しい選択肢として、海洋散骨を含む自然葬が着実に普及しているのは間違いありません。

故人の生前の希望を尊重したい、形式にとらわれずに自然の中で見送りたい、残された家族に負担をかけたくない…こうした多様なニーズに応える形で、海洋散骨は現代の供養の選択肢として確固たる地位を築きつつあります。
 

4.知らないと危険！悪質散骨業者の見分け方と注意点

海洋散骨が普及する一方で、残念ながら新規参入の「怪しい散骨業者」が増えているのも事実です。

大切なご家族のご遺骨を預けるからこそ、悪質な業者には十分注意しなければなりません。

例えば、以下のような業者は注意が必要です。

• 副業で片手間に行っている業者： 葬祭業とは関係のない中古車販売業者や不動産業者が、ホームページだけを立ち上げて散骨サービスを請け負っているケースがあります。本業の傍らで片手間にやっている場合、十分な知識や経験、サポート体制が整っていない可能性があります。

• 事業所の実態が不明確な業者： ホームページは立派でも、実際に事業所がレンタルオフィスや自宅の一室といった場合が多いです。実態が見えにくい業者には警戒が必要です。

• 実績や情報が不透明な業者： 散骨の様子や船の写真がほとんどない、具体的な実績件数が不明瞭、料金体系が分かりにくい、といった場合は要注意です。

• 立ち会い散骨ができない、郵送のみでの受付の業者： ご遺骨を預ける際に、直接担当者と会って話せない、散骨に立ち会えない、といったケースでは、素性が分からないため不安が残ります。

• 逮捕者も出ている悪質な事例： 過去には預かった遺骨をマンションのゴミ捨て場に捨てて逮捕された業者も存在します。決して他人事ではありません。

大切な故人のご遺骨を預ける業者選びは、お客様にとって非常に重要です。

後悔のない選択をするためにも、安さだけで選ばず、信頼できる業者を慎重に見極める必要があります。
 

5.まとめ：海洋散骨を選ぶ上で大切なこと

海洋散骨は、もはや一部の人だけが選ぶ特殊な供養方法ではありません。

データが示すように、お墓を持たない、お墓を継ぐ人がいない、自然に還りたいといった多様化する現代社会のニーズに応える形で、着実に普及し続けています。

故人の生前の願い、あるいは残されたご家族の想いや状況に合わせて、供養の形を選ぶ時代へと変化しています。

「お墓にこだわる必要はない」という新しい価値観が広がる中で、海洋散骨は大切な選択肢の一つとなるでしょう。

しかし、その普及の影には、残念ながら悪質な業者も存在します。

大切な故人を安心してお見送りするためには、信頼できる業者選びが何よりも重要です。

海洋散骨に関するご不明な点やご不安なことがございましたら、どんな些細なことでも構いません。

まずは海洋散骨オフィス一凛までお気軽にご相談ください。

専門のスタッフが、心を込めて最適なプランをご提案させていただきます。