信仰心は薄れているのか？
信仰心や宗教的思想とは？
日本は世界から見ると、「仏教」や「神道」の国だと思われています。しかし、実際には多くの人が『無宗教・無宗派』だとも言われています。
仏教を信仰している日本人は約3割ほどで、特に信仰している宗教がない日本人は約6割程度との調査結果もあります。
世界にはキリスト教、ユダヤ教、イスラム教など様々な宗教が存在しています。
宗教とは「道徳」を教えるためのツールでもあり、政治に利用された側面もあるなど、どの宗教が良い悪いというものでは基本的にはありません。
世界的な歴史をみても、宗教による戦争や争いは珍しくありません。
しかし日本は…とても不思議な国です…
七五三は神社で祝い、結婚式は教会であげ、そして葬儀はお寺で行う。
さらに、クリスマスを盛大に楽しみ、数日後には初詣に出かける。
私たち日本人は、世界から見ると『とても不思議な宗教観』を持っていると言われることが少なくありません。
日本では12月の後半からお正月にかけて、ほんの1週間もしないで一気に替わってしまいます。
確かに、その切り替えの早さは驚くほどです。12月後半からお正月にかけて、わずか1週間足らずで文化や習慣が一変します。
これはハロウィーン（Halloween）にも言えることでしょう。
昔はハロウィーンで盛り上がっている日本人はいませんでした。
本来10月31日のハロウィーンは、11月1日にキリスト教の諸聖人に祈りを捧げる祝日「諸聖人の日」「万聖節」の前夜祭という意味でヨーロッパ発祥のお祭りです。
秋の収穫をお祝いし先祖の霊をお迎えするとともに、悪霊を追い払うお祭りで古代ケルト人が行っていたお祭りに由来します。
そんなハロウィーンも、日本ではただの仮装パーティーとなっています。
渋谷などに集まるお祭りではないのです…
しかし、この『イベントとしての消化』という感覚は、やがて私たち自身の人生の終え方、つまり『葬儀』や『お墓』についても大きな変化をもたらしています。
日本人にとっては、全部イベント？
ハロウィーンもクリスマスも、お正月も、お盆も、本来の意味を理解しない人が増え「イベント」になっているようです。
これは商売に利用する人が煽っているせいもあります・・・
海外から見ると不思議な国だと思われるそうですが、柔軟に対応するのがやはり日本人なのかもしれません。
いわばイベントとして考えているからこそのことだと思います。
確かにほとんどの日本人は、宗教の教えをほとんど知りませんし、ほとんどの人が興味すらないからではないでしょうか。
変化は止める事ができない
かつて日本では、人は亡くなったら火葬され、お寺のお墓に入るのがごく一般的でした。
この長年の常識は今、大きく揺らいでいます。
無神論の方や宗教に疑問を持つ方などが宗教などにとらわれず、本当の自然に還れる海洋散骨を希望するのも、特に信仰している宗教がない、又は薄れているからだと考えてもおかしくないのかもしれません。
これは、私たち日本人の信仰心の薄れと無関係ではないでしょう。
その背景には、残念ながら一部の「悪質な寺や宗教団体」の存在があります。
誰しもが一度は聞いたことのある…
｢宗教団体は税金を払わない。｣｢和尚が高級外車に乗っている。｣「坊主丸儲け」 |
こうした噂が一人歩きし、実際に悪質な事例があったことも相まって、宗教界全体のイメージを大きく損ねてきました。
このような団体やお寺はほんの一部でしょうが、実際に悪質なところがあったのも事実です。
一部の「悪質な者」の為に、その宗教界全体のイメージが悪くなり信頼度が傾いてしまいます。
これは宗教団体などだけではなく、どの業界でも同じです。
もちろん散骨を含めた葬儀業界でも、一部の悪徳業者によってそのイメージが変わってしまいます。
献金によって家庭が崩壊した例や、新興宗教によるマインドコントロールといった事件は、私たちの心に深く刻まれています。
普段から宗教が身近にあり、そのありがたみを感じている方なら良いでしょう。
しかし、大多数の日本人にとって、そうした経験は希薄です。
この信頼の低下は、やがて『熱心な仏教徒でもないのに戒名は必要なのか？』『葬儀に高額な費用を払うことに疑問がある』といった、ごく自然な疑問へと繋がっていったのです。
『先祖を敬う気持ちが一番大事なのでは…』そう考える方が増えるのは、ごく自然な流れでしょう。
『仏教的な最後にこだわらない』という選択をする人が増えても、何ら不思議はありません。
それでもなお、『みんなお墓に入っているから…』『昔からそうやってるみたいだし…』『何となくお墓で…』と、時代の変化についていけていない人も少なくありません。
無信心(信仰心が無いこと)であっても、これから先の生活に影響を与える事はないでしょう。
信仰とは「信じる心」、それが宗教という形であれ、先祖への感謝という思いであれ、自分らしく大切にしていく生き方こそ、これからの日本に求められるのではないでしょうか。
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