1. 静かに確実に増えている「墓じまい」

かつては「一度建てたお墓は、代々子孫が守り続けるもの」とされてきました。

しかし今、その常識が大きく揺らいでいます。

近年、「墓じまい」と呼ばれる、お墓を撤去し、遺骨を他の場所に移す、あるいは自然に還すという選択をする人が、静かに、しかし確実に増えているのです。

実際、全国の自治体や霊園関係者の間でも、墓じまいの相談件数は年々増加しており、特に都市部では「継ぐ人がいない」「遠方で通えない」という理由での墓じまいが顕著です。

背景には、少子化や核家族化、そして価値観の変化があります。

「お墓を残すことが本当に供養なのか？」「子どもや孫に負担をかけたくない」そんな声が増え、多くの家庭で、お墓のあり方そのものを見直す時代になってきているのです。

そしてこの流れの中で、特に大きな課題に直面しているのが――「娘しかいないご家庭」です。

2. 女性が抱える「墓を継ぐ」ことの困難さ

お墓の継承には、長らく「家」単位の考え方が根付いてきました。

家長が墓を守り、長男がそれを引き継ぐ――

それが“当たり前”だった時代には、女性は結婚して嫁ぎ先の家のお墓に入るものとされてきました。

しかし、今は時代が違います。

少子化や核家族化の影響で、「子どもが娘だけ」という家庭も増えており、お墓を誰が継ぐのか、継げなかった場合どうするのか――そんな問題が、多くの家庭にとって現実味を帯びてきました。

特に、嫁いだ娘が実家のお墓を守ろうとする場合には、さまざまなハードルが立ちはだかります。

• 嫁ぎ先との関係の中で、実家のお墓の管理を担うのが難しい

• 距離的な問題で頻繁に訪れることができない

• 継いだとしても「自分のあとは誰が…」という不安がつきまとう

つまり、女性がひとりでお墓を背負うというのは、精神的にも、現実的にも大きな負担なのです。

お墓を守る気持ちがあっても、それが実現できる環境にない人が増えている――これが今の現実です。

では、そのような状況の中で、どんな供養のかたちが求められているのでしょうか。

3. 樹木葬と海洋散骨という選択肢

お墓を継ぐことが難しい今、多くの方が「新しい供養のかたち」を模索しています。

その中でも特に注目されているのが、樹木葬と海洋散骨という方法です。

樹木葬は、墓石の代わりに樹木を墓標にし、遺骨を土に還す供養の形です。

自然と共生し、従来のお墓よりも管理の負担が軽減されることが魅力です。

しかし、実際に樹木葬を検討した方からは、「墓標が残ることに違和感を感じる」という声もあります。

遺骨が地中に埋葬されるという点では、従来の「お墓」の延長線上にあるとも言え、完全な解放感を得られない場合もあるのです。

一方で、海洋散骨は遺骨を海に撒くという供養の形です。

これにより、「お墓」という物理的な形に縛られず、故人が自然に還ることを象徴的に表現できます。

▲ 海洋散骨のメリット

• 墓守りの負担がなくなる

• 遺族間のトラブルや負担が減る

• 自然の中で永遠の供養を叶えられる

特に「娘しかいない家庭」や「遠方に住んでいる」など、従来のお墓の管理が難しい事情を持つ方に選ばれています。

現代の家族のカタチや価値観にマッチした、新しい供養の選択肢として、樹木葬と海洋散骨はこれからも注目され続けるでしょう。

4. 実際のお声 ：女性として海へ還す決断をした方々

現代の供養のかたちとして海洋散骨を選ぶ方々の中には、女性の姿がとても多く見られます。

結婚・家族構成・価値観の変化――さまざまな事情の中で、“お墓を持たない供養”を選んだ方々の声をご紹介します。

◆ 結婚して実家の墓じまいを決断した女性（40代・神奈川県）

「結婚して家庭を持った後も、ずっと実家のお墓のことが気がかりでした。
父が亡くなったとき、一度はお墓を建てる話も出ましたが、私には兄弟もおらず、『将来的に誰が守っていくのか』と考えたときに、現実的ではないと感じたんです。

海洋散骨を知ったのは、その悩みを抱えていたとき。
“自然に還る”という考え方にとても共感できて、父もきっと喜んでくれると思い、墓じまいを決意しました。
今では、海を眺めるたびに父を思い出せるようになりました。」

◆ 姉妹だけの家庭で、両親と生前に話し合って決めたケース（30代・千葉県）

「私たちは姉妹だけの家庭です。
両親が元気なうちに『将来のお墓のこと、どうしようか？』と話す機会がありました。

最初は樹木葬も考えましたが、母が『どうせなら自然に還りたい』と言っていて。
家族みんなで話し合って、海洋散骨という選択にたどり着きました。

両親も納得してくれたし、私たち姉妹にとっても負担が少なく、なにより気持ちが軽くなったのを覚えています。
“何かを守り続けること”より、“心の中で想い続けること”の方が大事なんだと気づかされました。」

◆ 父の「墓はいらない」という言葉が、迷いを消してくれた（20代・東京都）

「父は生前から『墓なんていらない、自然に帰りたい』と言っていた人でした。

最初はそれでも『ちゃんとした形にしないといけないのでは？』と迷いがありました。
けれど、“墓を立てないこと”が父の本当の望みだったのだと思い直し、安心して散骨を選ぶことができました。

海に還したあと、不思議と後悔は一切ありません。
きっと父も、広い海のどこかで自由に過ごしていると思います。」

こうした声からも分かるように、海洋散骨は「負担を減らすため」だけでなく、「自分たちらしい供養をしたい」「想いに正直でありたい」という願いから選ばれているケースが多くあります。

5. 家族のカタチが変わる今、供養の選択肢も変えていい

時代とともに、家族のかたちが変わり、「お墓を継ぐ」というこれまで“当然”とされてきた価値観も、大きく揺れ動いています。

特に、娘しかいない家庭や、結婚して嫁いだ女性にとって、実家のお墓を守るというのは、精神的にも物理的にも大きな負担となることがあります。

だからといって、「お墓を持たない＝供養をしない」ということではありません。

供養とは、“形”ではなく、“想い”のあり方です。

家族でしっかりと話し合い、故人の願いや、自分たちの生活や気持ちに正直に向き合うこと。

それが今の時代における、もっとも大切な供養の姿かもしれません。

お墓を受け継がせることに無理を感じているのなら、どうか自分たちらしい別のかたちを探すことを恐れないでください。

供養のかたちは変わっても、大切な人を想う気持ちは、いつまでも心に残り続けます。