困った遺骨どうすればいい？～“遺骨処分”と悩む前に知ってほしい供養の選択肢～|一凛

遺骨の処分方法に悩む女性

「遺骨をどうすればいいか？」

そんな悩みは、心から故人を偲ぶ人だけのものではありません。

むしろ近年増えているのは、故人との関係が薄かったり、悪かった人たちからの相談です。

「親を恨んでいた」「長年絶縁状態だった」「赤の他人のような祖父の遺骨を突然渡された」

こうした背景から、「できれば捨てたい」「処分したい」と感じるのは、決して珍しいことではないのです。

遺骨処分の法的リスクを説明する女性

「こんな遺骨、捨ててしまいたい…」そう思っても、安易な行動はとても危険です。

遺骨は法律上、「遺体の一部」と見なされます。

つまり、ただの「物」ではなく、人間の尊厳に関わる存在なのです。

そのため、もし自分の判断でゴミとして捨てたり、公共の場に放置してしまった場合…「死体遺棄罪」や「遺骨遺棄罪」に問われる可能性があります。

実際に、「駅のトイレに遺骨を置き去りにして逮捕された」という事件も起きています。

「知らなかった」「仕方がなかった」では済まされません。

法律に違反すれば、あなた自身が罪に問われるのです。

遺骨を処分したいと思うのは悪いことではありません。

しかし、正しい方法を知らなければ、取り返しのつかない事態になってしまうのです。

遺骨引取りの電話をしてくる自治体

「突然ですが…ご親族の遺骨を引き取っていただけますか？」

こんな連絡が、ある日いきなり届くことがあります。

故人とは何十年も連絡を取っていなかったり、名前すらよく知らない親戚の可能性もあります。

「なぜ自分に連絡が？」

実は、行政からの連絡は、戸籍をたどって「最も近い親族」を探し出します。

その結果、関係性が薄い親戚であっても、あなたが引き取り要請されるケースも珍しくありません。

故人が亡くなり遺品整理中に出てきた遺骨などは、近親者から「家が近いから」「名字が同じだから」など、とても曖昧な理由で押し付けられることも。

では、引き取らなかったらどうなるのでしょうか？

基本的に、遺骨の引き取りは義務ではありません。

しかし、行政も遺骨をずっと保管しておけないため、拒否した場合は「無縁仏」として合葬されることもあります。

▲ 引き取った後の“本当の悩み”とは？

実際には「引き取ったけど、どうしていいかわからない…」と悩む人が圧倒的に多いのです。

遺骨を処分して逮捕された男性

駅のトイレに父親の遺骨を遺棄した事例（2020年）
- 東京メトロ丸ノ内線の東京駅のトイレに、父親の遺骨を遺棄したとして息子が逮捕。
- 両親が離婚しており、父親の死後、遺骨を引き取ったものの、自宅に持ち帰ると母親が怒るかもしれないと恐れて遺骨を放置。
コインロッカーに妻の遺骨を遺棄した事例（2017年）
- JR東京駅のコインロッカーに、妻の遺骨を遺棄したとして夫が逮捕。
- 火葬後の遺骨を自宅に保管していましたが、別の女性と住むことになり、遺骨が邪魔になったとされています。
ゴミ集積所に遺骨を投棄した事例（2018年）
- 遺骨の改葬を請け負っていた石材店の経営者が、骨壺を廃棄物処理業者に持ち込むのが面倒という理由で、マンションのゴミ集積所に数回にわたり遺骨や骨壺を投棄し、逮捕されました。この事例は、親族だけでなく事業者が遺棄した場合にも法的な問題となることを示しています。

遺骨処分の方法を説明する女性

遺骨を「処分」したいと悩む方には、法的に認められた方法で手放すという選択肢があります。

墓地・霊園に納骨する
: 最も一般的な方法です。お墓に納骨することで、故人の遺骨は永代にわたって管理されます。ただし、高額な費用や後継者問題などの課題もあります。
永代供養墓や樹木葬
: 承継者がいなくてもお寺や霊園が永代にわたって供養・管理してくれる方法です。費用を抑えられるケースも多く、近年増加しています。
海洋散骨
: 遺骨を粉末状にし、海にまくことで自然に還す方法です。墓地を必要とせず、費用を抑えることができます。故人を「自然に還す」という供養の形として、多くの人に選ばれています。