「樹木葬」という名の多様性？思っていたのと違う樹木葬の現実|一凛

一般人が考える樹木葬のイメージ画像

「お墓はもういらない」「自然に還りたい」そう願う人が増える中で、近年注目を集めている「樹木葬」。

美しい自然の中で永遠の眠りにつく――そんな理想を抱いていませんか？

しかし、あなたの思い描く樹木葬と、実際の「樹木葬」には大きなギャップがあるかもしれません。

今、密かに増え続けている「ちょっとオカシな樹木葬」の知られざる実態にあなたは驚くはずです。

今回は、「これが本当に樹木葬！？」と目を疑うような現代の樹木葬事情に深く迫ります。

芝生にプレートを置いただけの樹木葬

みなさんは、樹木葬」と聞いて、何を思い浮かべますか？

多くの人が、遺骨が大地に還り、大きな木の下で眠る、自然と一体化した安らかな場所を想像するのではないでしょうか。

春には花が咲き、夏には豊かな緑に包まれ、秋には紅葉が彩り、冬には雪化粧をするといった、四季折々の美しい風景の中で故人を偲ぶ…そんな「自然回帰」の理念が樹木葬の根幹にあるはずです。

しかし、現実に目を向けると、この理想的なイメージとは異なる「樹木葬」が少なくありません。

インターネットで「樹木葬」と検索すると、実に多種多様な形式の施設が出てきます。

中には、私たちの抱く「自然に還る」というイメージとはかけ離れた、「本当に樹木葬と呼べるのか？」と疑問符がつくような埋葬方法も多く見られるのです。

これは、樹木葬が新しい供養の形として普及する中で、都市部の限られた土地の制約や、より多くのニーズに応えようとする事業者側の事情が絡み合って生まれた結果かもしれません。

本来の樹木葬の理念が、「墓石を建てないお墓」という表面的な部分だけが先行してしまったことで、形式が多様化しすぎている現状があるのです。

私たちは、この「変わる樹木葬の世界」を冷静に見極める必要があります。

歩道のすぐ横に作られたプレートを置いただけの樹木葬

「墓石の代わりが樹木や季節の花々」というのは、樹木葬の基本的な特徴として広く知られています。

そのため、私たちの頭の中には

といった、生命の循環を感じさせる美しいイメージがあります。

これこそが、樹木葬を選ぶ最大の魅力であり、自然回帰を望む人々の願いと合致する形でしょう。

しかし、残念ながら最近増えている「樹木葬」の中には、これらのイメージとは大きく異なるものが散見されます。

具体的には、

芝生の一角に個別の区画が設けられ、そこに骨壺ごと埋葬されるタイプ：一見すると広い芝生が広がっていますが、遺骨は個別のスペースに納められたまま土に還らないことが多く、自然回帰というよりは「共同墓地の一部に芝生がある」といった印象を与えます。
単に「樹木を植えただけ」の樹木葬：シンボルツリーはあるものの、その下に遺骨がどのように埋葬されるのかが不明瞭だったり、実際には土に還らない形式だったりする場合があります。樹木の存在感が薄く、単に目印としての役割しか果たしていないケースも。
小スペースを有効利用した「集合型」の樹木葬：都市部の限られた土地で、できるだけ多くの遺骨を収容するために、区画が非常に小さく区切られていたり、集合型の納骨施設に樹木や花壇が添えられているだけのもの。個々の遺骨が自然に還るプロセスがほとんどない場合もあります。例えば、地中にコンクリートで仕切ったスペースに骨壺ごと納めるタイプや、円柱状のプラスチック製スペースにさらし袋に遺骨を入れて納めるタイプなどです。これでは、果たして「自然葬」と呼べるのか、疑問が残ります。

これらの形式は、コストや利便性を追求した結果生まれたものかもしれませんが、「自然に還る」という樹木葬本来の理念とは大きく乖離(かいり)していると言わざるを得ません。

樹木葬を検討する際は、施設の見た目だけでなく、「遺骨がどのように埋葬され、最終的にどうなるのか」というプロセスまでしっかりと確認することが非常に重要です。